Szynszyle to małe zwierzątka domowe, które są blisko spokrewnione z świnką morską, nutrią oraz wis kaczką górską. Gryzonie pochodzą z Ameryki Południowej – czyli Argentyny, Boliwii i Chille.
Szynszyle w Polsce pojawiły się w wieku XX-tym gdy pewna polska para wracająca do Polski z Kanady przywiozła parkę szynszylów. W 1959 roku założona została pierwsza hodowla tych zwierząt właśnie przez wspomnianą parę wracającej z emigracji. Teraz trochę o naszych małych gryzoniach. Mierzą one od 20 do 40 centymetrów oraz ważą ok. 0.5kg do 1kg. Przeciętny samiec żyję dość długo w porównaniu do innych zwierząt domowych, bo aż 20 lat. Co do samic mogę powiedzieć to chyba tylko tyle, że żyją podobnie jak samce oraz ich ciąża trwa 111 dni, czyli prawie 16 tygodni. Samice są też nieco większe od swoich partnerów nazywa się te zjawisko tzw. Dymorfizm płciowy.
Ogólnie rzecz biorąc szynszyle to bardzo przyjemne zwierzątka, które żyją długo i są bardzo odporne. Nie są agresywne, lubią różnego rodzaju zabawy.